من المباحث التي حار فيها كثير من الدارسين قديما وحديثا هو تعريف النفس، وتحديد مكوناتها. وهنا نشير إلى أن استعمالات لفظ النفس في الدراسات الحديثة تختلف قليلا أو كثيرا – حسب السياقات – عن استعمالات لفظ النفس في القرآن الكريم والأحاديث النبوية والنصوص الدينية والتراثية الأخرى. وتدقيق هذا الأمر مهم حتى لا يقع الخلط في استعمال هذا المصطلح فيهما، مما يمكن أن يكون مصدر خطإ أو تشويش.
